Visa long séjour : quels documents faire traduire, et dans quel ordre

Un dossier de visa long séjour est rarement refusé pour une mauvaise raison. Il est renvoyé parce qu'une pièce manque, parce qu'une traduction ne porte pas de cachet, ou parce que les démarches ont été faites dans le mauvais ordre. Voici ce qu'il faut préparer, et surtout dans quelle séquence.

Les pièces concernées

Tout document rédigé dans une langue autre que le français doit être accompagné d'une traduction assermentée. Selon le motif du visa, cela concerne généralement :

• l'acte de naissance, presque toujours exigé, en copie intégrale ;
• l'acte de mariage ou le livret de famille pour un visa conjoint ;
• les diplômes et relevés de notes pour un visa étudiant ;
• le casier judiciaire du pays de résidence ;
• les justificatifs de ressources : attestations bancaires, bulletins de salaire, avis d'imposition ;
• l'attestation d'hébergement ou le titre de propriété.

Les documents déjà rédigés en français, ou les extraits plurilingues d'état civil, n'ont pas à être traduits. Vérifiez-le avant de payer une traduction inutile.

L'ordre des démarches

C'est le point sur lequel la plupart des dossiers trébuchent. La séquence correcte est la suivante :

1. Obtenir un document récent. La plupart des consulats exigent un acte d'état civil délivré depuis moins de trois ou six mois. Ce délai court à partir de la délivrance de l'acte, pas de sa traduction.
2. Faire apposer l'apostille ou procéder à la légalisation, si le pays d'origine y est soumis. Cette formalité s'appose sur l'original.
3. Faire traduire l'ensemble, apostille comprise.

Traduire avant d'apostiller oblige à recommencer : l'apostille ajoutée après coup ne figure pas dans la traduction, et le dossier est incomplet. Nous revenons en détail sur ces trois démarches dans apostille, légalisation et traduction assermentée.

Ce qu'une traduction assermentée doit comporter

Une traduction recevable porte, sur chaque page :

• le cachet du traducteur expert ;
• sa signature ;
• la mention de conformité à l'original ;
• un numéro d'enregistrement propre à la traduction.

Une traduction faite par un proche bilingue, par une agence sans assermentation ou par un outil automatique n'a aucune valeur devant un consulat, quelle que soit sa qualité linguistique. Ce n'est pas la langue qui est en cause : c'est la certification.

Les erreurs qui coûtent un mois

Traduire un scan tronqué. Les mentions marginales d'un acte de naissance — mariage, divorce, reconnaissance — font partie du document. Un scan dont les marges sont coupées produit une traduction incomplète.

Oublier une page. Un relevé de notes de quatre pages se traduit en quatre pages. Les consulats vérifient la pagination.

Confondre copie intégrale et extrait. Les deux existent, ne contiennent pas les mêmes informations, et ne sont pas interchangeables. Demandez au consulat lequel il attend.

Attendre le dernier moment. Comptez le délai de délivrance de l'acte, celui de l'apostille, puis celui de la traduction. Le premier est souvent le plus long.

Combien de temps prévoir

La traduction elle-même est la partie rapide : comptez 48 heures ouvrées pour un document courant. Ce qui prend du temps, c'est ce qui la précède — obtenir un acte récent auprès de l'état civil, puis l'apostille auprès de l'autorité compétente. Prévoyez plusieurs semaines pour l'ensemble, davantage si votre pays d'origine exige une légalisation consulaire.

Par où commencer

Dressez d'abord la liste exacte des pièces auprès du consulat qui instruira votre demande : elle varie selon le pays et le motif du visa. Une fois cette liste établie, vous pouvez commander la traduction document par document, ou demander un devis global si votre dossier en comporte plusieurs — un lot revient moins cher que des commandes séparées.