Traduction faite à l'étranger : est-elle acceptée en France ?

Vous avez fait traduire vos documents dans votre pays, par un traducteur juré ou officiel. La traduction porte un cachet, elle est irréprochable. Pourtant, la préfecture ou la mairie la refuse. Ce n'est pas une question de qualité : c'est une question de qui a certifié la traduction.

Le principe : un traducteur reconnu par la France

Pour l'administration française, une traduction officielle est une traduction certifiée par un traducteur dont la France reconnaît la qualité. En France, ce sont les experts traducteurs inscrits près une cour d'appel. Leur cachet et leur signature engagent leur responsabilité devant l'institution qui les a inscrits.

Un traducteur juré ou assermenté dans un autre pays tient sa qualité de cet autre pays. Les autorités françaises ne sont pas tenues de la reconnaître, et beaucoup ne le font pas.

Les traducteurs agréés par les consulats

Il existe une exception importante. Dans de nombreux pays, les consulats de France publient une liste de traducteurs qu'ils agréent. Leurs traductions sont acceptées par ce consulat, notamment pour les demandes de visa et d'état civil qu'il instruit.

Certaines démarches en France les acceptent également, d'autres non. Ce point varie selon l'administration et la procédure : la seule source fiable est la liste des pièces de la démarche concernée.

Ce qui est accepté, démarche par démarche

• Visa déposé au consulat : traducteur agréé par ce consulat, ou expert près une cour d'appel française.
• Titre de séjour en préfecture : expert près une cour d'appel française.
• Mariage en mairie : expert près une cour d'appel française.
• Naturalisation : expert près une cour d'appel française, sauf mention contraire dans la liste des pièces.
• Échange de permis de conduire : expert près une cour d'appel française.

En cas de doute, la traduction par un expert près une cour d'appel française est celle qui est acceptée partout. Elle évite de devoir refaire les traductions entre le visa et la préfecture.

Une traduction française, sans venir en France

Un traducteur français n'a pas besoin de voir l'original sur papier. Il traduit à partir d'une copie numérisée lisible et certifie la traduction du document qui lui a été transmis. Vous pouvez donc faire réaliser une traduction assermentée française depuis l'étranger, et la recevoir en PDF certifié ou par courrier.

Si l'administration demande la traduction papier originale, précisez-le à la commande pour l'envoi postal.

Et l'apostille ?

L'apostille ou la légalisation authentifie le document d'origine, pas la traduction. Elle s'obtient dans le pays qui a délivré le document, avant la traduction, et elle est traduite avec lui. Voir apostille, légalisation et traduction assermentée.

Faut-il refaire une traduction déjà faite ?

Si une démarche française a refusé votre traduction étrangère, oui : il faut une nouvelle traduction par un traducteur reconnu. La bonne nouvelle, c'est qu'elle servira ensuite pour toutes les démarches en France — séjour, mariage, naturalisation — tant que le document d'origine reste assez récent.

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